home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Amiga Collections: MegaDisc / MegaDisc 06 (1988)(MegaDisc Digital Publishing)(AU)[m][WB].zip / MegaDisc 06 (1988)(MegaDisc Digital Publishing)(AU)[m][WB].adf / REVIEWS / HardDrive.rvw < prev    next >
Text File  |  1988-04-09  |  7KB  |  168 lines
  1.  
  2.  
  3.                    Amiga 1000 C Ltd 33 Meg Hard Disk
  4.  
  5.                          reviewed by Greg Ford
  6.  
  7.  
  8.   The Amiga 1000 has an elegant, slim design that looks good, but does not
  9.   allow enough room for the easy installation of internal Hard Disk drives.
  10.   Fortunately, several third-party manufacturers have released external
  11.   drives in the 20-40 Megabyte range. This review looks at the C Ltd 33 Meg
  12.   Hard Disk.
  13.  
  14.  
  15.   Hardware:
  16.  
  17.   The drive is finished in Amiga-beige and measures 6.25 x 4.25 x 13
  18.   inches.
  19.  
  20.   A pass through SCSI Host/Controller Board plugs onto the expansion port of
  21.   the A1000, and provides for up to 7 additional drives to be daisy-chained
  22.   onto the system. The Host/Controller is connected to the drive with a
  23.   cable long enough to allow the drive to sit on either side of the computer.
  24.   Auto-config is supported under KS/WB 1.2.
  25.  
  26.   The drive is externally powered from the mains, with the power switch
  27.   being located on the rear panel. Difficult to get to, but out of the way
  28.   of prying fingers!. There are two 50 pin SCSI connectors as well, one
  29.   goes to the controller board at the computer, and the other allows
  30.   daisy-chaining to additional drives.
  31.  
  32.   The standard of finish of the drive was a little disappointing. The high
  33.   impact plastic case is poorly fitted, and the 50 pin SCSI connectors on
  34.   the back of the drive do not have retaining clips or screws. This could
  35.   allow the plug to work loose with potential dire consequences should the
  36.   plug fall out while the drive is on!
  37.   Internally, the drive is rather messy, with trailing wires, and a totally
  38.   exposed power supply. The 240 volt power switch is exposed, and the
  39.   (noisy) fan is mounted on a piece of tinplate that I swear was shaped
  40.   with tin-snips!.
  41.   The drive itself is an OKI and appears to be quite rugged and well built.
  42.  
  43.   The SCSI Host/Controller board is well finished, but has several
  44.   protruding screw heads that are badly placed, and could mark the side
  45.   of the computer if you are not careful at installation.
  46.  
  47.   Most of these criticisms are however, relatively minor, and the drive has
  48.   proven to be reliable and pleasant to use over a period of several months.
  49.  
  50.   The controller card draws 350mw from the computers power supply. If you
  51.   are running extra memory boards or peripherals, you should check that
  52.   you will not exceed the Amiga's power supply limits (said to be only
  53.   1000mw, but seemingly unburstable).
  54.  
  55.  
  56.   Software:
  57.  
  58.   The drive comes pre-formatted, and includes about 10 megabytes of Public
  59.   Domain/Shareware software. This software includes demonstrations of BEST
  60.   Business Management and Logistix. There are also numerous paint, font
  61.   editing, terminal and utility programs. The Hard Disk Utilities directory
  62.   contains software to allow you to park the heads, format the drive, and
  63.   generally manage the drive efficiently. Many help files are provided,
  64.   and the standard of  documentation provided on the disk, and in the
  65.   Instruction Manual is generally high.
  66.  
  67.   A Backup program is provided which is easy to use, and provides
  68.   incremental and file backup, with an exclude option, printer logging,
  69.   an options configuration log, data compression and speech synthesised
  70.   floppy disk requests!!.
  71.   The program is however, slow, and takes about 2 1/2 hours to back up the
  72.   whole hard disk.
  73.  
  74.   A Workbench/Boot diskette is provided, with several startup-sequence files
  75.   that you can customise for your own purposes.
  76.  
  77.  
  78.   Documentation:
  79.  
  80.   The Instruction Manual is a 42 page A4 sized, corner stapled booklet,
  81.   and is quite comprehensive, covering installation and setup in easy to
  82.   follow steps, with technical descriptions and diagrams of the equipment,
  83.   and sections covering adding additional drives, mountlists, formatting
  84.   and trouble shooting.
  85.  
  86.   No index is provided, but the manual is small enough to be manageable
  87.   without one.
  88.  
  89.   Performance:
  90.  
  91.   Many of the U.S based reviews of Amiga hard disks criticise the slowness
  92.   of these drives compared to MS Dos machines. While this is generally
  93.   true, it is  partly the blame of AmigaDOS. This should be corrected in
  94.   the soon to be released 1.3 version of the operating system.
  95.   That's not to say that the C Ltd Drive is a slouch. It is significantly
  96.   faster than floppies. Windows open almost immediately, and CLI commands
  97.   are effectively instantaneous. The drive is very pleasant to use, and
  98.   feels "snappy".
  99.  
  100.   The following timings were made:
  101.  
  102.                                                       Floppy       C Ltd
  103.  
  104.  
  105.   Load DPaintII from Workbench to selection screen      15          6.5
  106.  
  107.   Load Scribble! from Workbench                         14.4        8.0
  108.  
  109.   Load AmigaBasic from Workbench                        11          5.4
  110.  
  111.  
  112.   And for the more technically minded:
  113.  
  114.   File Creations / sec                     6
  115.   File Deletions / sec                    13
  116.   Dir scans / sec                         49
  117.   Seek / Reads / sec                      52
  118.   Write a 8192 byte file                  18145 bytes / sec
  119.   Read a 8192 byte file                   32557 bytes / sec
  120.  
  121.   (using DiskPerfA)
  122.  
  123.  
  124.  
  125.   Using the Drive:
  126.  
  127.   The drive appears on Workbench with an Icon that looks like the drive,
  128.   and can be used like an ordinary floppy (or about 38 of them!). Mine has
  129.   the volume name AM-33, which is C Ltd's model number. From CLI you can
  130.   address the drive as DH0: At boot-time, the startup-sequence file on the
  131.   floppy disk MOUNTs the drive, then executes a start file on the hard
  132.   disk which then ASSIGNs all AmigaDos devices to DH0:  so that it is not
  133.   necessary to keep the boot floppy in the internal drive.
  134.  
  135.   All dos commands etc are subsequently taken from the hard disk, thus
  136.   speeding up response time. The increased data transfer speed lets you
  137.   load up all those useful utilities (like Anytime, Grabbit, Screenblanker
  138.   etc) from the startup file on the hard disk without having to wait
  139.   forever.
  140.  
  141.   Many of the popular software packages such as DPaint, Scribble!,
  142.   Superbase, VIP Professional, Butcher, Audiomaster etc can be loaded
  143.   directly onto the drive, although several need to be "deprotected" first,
  144.   by a program such as Marauder. This is one of the few valid uses of such
  145.   copy programs, so make sure that you only use them for floppy - hard
  146.   disk transfers or backups.
  147.  
  148.   Some software requires a knowledge of CLI to install.. a good excuse to
  149.   start learning!.
  150.   Of course the best thing about a hard disk is the large amount of on-line
  151.   storage available. You can condense that (ever growing) box of floppies
  152.   down to a single drive, and everything is available immediately.
  153.  
  154.  
  155.  
  156.   Conclusion:
  157.  
  158.   The C Ltd hard Disk is a product that is nicer to use than the
  159.   specifications would suggest. It is on the average only 3-5 times faster
  160.   than floppies, but gives you convenience and large storage. Reliability
  161.   appears to be good despite the low standard of finish. A phone call to
  162.   the manufacturer in US was met with assurances that the new shipments of
  163.   this product have been re-engineered to higher standards of finish.
  164.  
  165.  
  166. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ END OF HARDDRIVE.RVW ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
  167.  
  168.